格安SIMへ乗り換えるとき、これまでは小さなSIMカードをスマートフォンへ差し込む方法が一般的でした。
しかし現在は、対応しているスマートフォンであれば、eSIMを利用して通信契約を設定できるようになっています。
eSIMを使えば、SIMカードが自宅へ届くのを待たずに手続きを進められる場合があります。
そのため、
「できるだけ早く格安SIMへ乗り換えたい」
「小さなSIMカードを入れ替える作業が不安」
という人にとって便利な選択肢です。
一方で、eSIMには設定方法や端末の対応状況など、事前に確認しておきたいポイントもあります。
この章では、eSIMの基本からメリット、注意点、どのような人に向いているのかまでわかりやすく解説していきます。
eSIMとはスマホ本体に組み込まれたSIMの仕組み
eSIMとは、簡単にいえばスマートフォン本体に組み込まれたSIM機能です。
従来のSIMカードでは、通信会社から送られてきた小さなカードをスマートフォンへ差し込む必要がありました。
eSIMでは、物理的なカードを差し替える代わりに、通信契約の情報を端末へ設定して利用します。
つまり、
SIMカードは「差し込んで使う」、eSIMは「設定して使う」
という違いがあります。
どちらを利用しても、対応しているサービスであれば、電話やインターネットなど基本的な通信機能を利用できます。
普段スマートフォンを使っているだけなら、開通後にSIMカードとeSIMの違いを意識する場面はそれほど多くありません。
SIMカードの到着を待たずに乗り換えられる場合がある
eSIMの大きなメリットのひとつが、物理的なSIMカードの配送を待つ必要がない場合があることです。
通常のSIMカードで申し込む場合は、
- 格安SIMへ申し込む
- 本人確認を行う
- SIMカードが発送される
- 自宅で受け取る
- スマートフォンへ差し込む
- 開通設定を行う
という流れになることがあります。
eSIMなら、対応するサービスと端末であれば、本人確認や申し込み完了後にオンライン上で設定を進められる場合があります。
そのため、配送を待つ時間を省きやすくなります。
「今日申し込んだから必ず今日使える」という意味ではありませんが、SIMカードの受け取りが不要になることで、乗り換え手続きを短縮しやすくなるのは大きな魅力です。
乗り換えを思い立ったときに行動しやすいのが、eSIMの便利なところです。
小さなSIMカードを差し替えなくてよい
SIMカードは非常に小さいため、慣れていない人にとっては交換作業が少し不安かもしれません。
端末によっては専用のピンを使ってSIMトレイを取り出し、小さなカードを正しい向きでセットする必要があります。
作業自体はそれほど難しくありませんが、
「なくしてしまいそう」
「向きを間違えそう」
「スマホを壊さないか心配」
という人もいるでしょう。
eSIMなら、基本的にSIMカードそのものを抜き差しする必要がありません。
設定画面などから必要な手続きを行うため、物理的なカードを扱う作業を減らせます。
細かい部品を扱うのが苦手な人にとっても、eSIMは便利な選択肢といえるでしょう。
デュアルSIMなら2つの回線を使い分けられる
eSIMのメリットとして注目したいのが、デュアルSIMという使い方です。
対応しているスマートフォンでは、SIMカードとeSIMなどを組み合わせて、複数の通信契約を1台の端末で利用できる場合があります。
たとえば、
- 仕事用と私用で電話番号を分ける
- 通話用とデータ通信用の回線を分ける
- メイン回線と予備回線を持つ
- 用途に応じて異なる料金プランを組み合わせる
といった使い方ができます。
たとえば、電話番号を維持するための小容量プランと、データ通信が安い別のサービスを組み合わせるという方法も考えられます。
ただし、複数回線を契約すれば必ず節約になるわけではありません。
2回線分の料金を払うことになるため、目的もなく契約を増やせば支出も増えます。
デュアルSIMは「たくさん契約するため」ではなく、「用途を分けることで便利または安くなる場合に使う」のがポイントです。
eSIM対応端末かどうかを必ず確認する
便利なeSIMですが、すべてのスマートフォンで利用できるわけではありません。
まず確認する必要があるのが、現在使っている端末がeSIMに対応しているかという点です。
機種によってはSIMカードのみ対応している場合があります。
また、端末側がeSIMに対応していても、利用したい通信サービスや契約プランがeSIMに対応していなければ利用できません。
申し込み前には、
- スマートフォンがeSIM対応か
- 乗り換え先がeSIMを提供しているか
- 自分が選ぶ料金プランで利用できるか
- 利用したい機能に制限がないか
を確認しておきましょう。
特に古いスマートフォンを使っている場合は、eSIMに対応していないこともあります。
「eSIMのほうが便利そうだから」と先に申し込むのではなく、端末の対応状況を確認してから選択することが重要です。
機種変更するときは再設定が必要になることがある
物理的なSIMカードの場合、対応している端末同士であれば、SIMカードを新しいスマートフォンへ移すことで利用できるケースがあります。
一方、eSIMの場合は端末内部に契約情報を設定しているため、機種変更時にeSIMの移行や再発行などの手続きが必要になる場合があります。
そのため、スマートフォンを買い替えるときには、利用している通信会社の手順を確認しておきましょう。
また、スマートフォンを初期化するときにも注意が必要です。
設定内容によってはeSIM情報の扱いを選択する場面があります。
よくわからないまま削除すると、再設定が必要になる可能性があります。
eSIMはカードをなくす心配が少ない一方、契約情報を端末上で正しく管理する必要があるという特徴があります。
設定に不安がある人は、利用する通信会社の公式手順を確認しながら進めると安心です。
eSIMが向いている人とSIMカードが向いている人
eSIMとSIMカードのどちらが優れているかは、一概には決められません。
自分に合ったほうを選べば十分です。
eSIMが向いているのは、たとえば、
- 配送を待たずに手続きを進めたい
- SIMカードの差し替えをしたくない
- デュアルSIMを活用したい
- オンラインでの設定に抵抗がない
という人です。
反対に、SIMカードが向いているのは、
- 物理的なカードがあるほうがわかりやすい
- スマートフォンの設定操作に不安がある
- 使用している端末がeSIMに対応していない
- 端末間でSIMを入れ替えて使うことがある
という人です。
eSIMは新しい仕組みに見えるため、「こちらを選ばなければ損」と感じるかもしれません。
しかし、通信費そのものが劇的に安くなるとは限りません。
eSIMは節約商品というより、乗り換えや回線管理を便利にする仕組みと考えるとわかりやすいでしょう。
まとめ
eSIMは、物理的なSIMカードを差し替えず、スマートフォン本体へ通信契約を設定して利用できる仕組みです。
対応する端末と通信サービスを利用すれば、SIMカードの配送を待たずに乗り換え手続きを進められる場合があります。
主なメリットは、
- SIMカードの到着を待つ必要がない場合がある
- 小さなカードを差し替える必要がない
- 対応端末ならデュアルSIMを利用できることがある
- オンライン中心で乗り換えを進めやすい
という点です。
一方で、端末や通信サービスがeSIMに対応しているか確認する必要があり、機種変更時には移行や再設定が必要になる場合があります。
「eSIMのほうが新しいから選ぶ」のではなく、自分にとって手続きしやすい方法を選ぶことが大切です。
SIMカードでもeSIMでも、自分に合った料金プランを選べれば通信費の節約は可能です。
乗り換え方法まで理解できれば、格安SIMへの変更はかなり具体的にイメージできるようになります。
次章では、格安SIMへの申し込みから実際にスマートフォンが使えるようになるまでの流れを、順番に整理して解説していきます。
