格安SIMに興味はあるけれど、なかなか乗り換えられない。
その理由として多いのが、
「料金が安いぶん、通信品質も悪いのでは？」
という不安です。
確かに、格安SIMには大手キャリアとは異なる特徴があります。
時間帯や利用するサービスによっては、通信速度に差を感じることもあります。
しかし、だからといって「格安SIMはつながらない」と一括りにするのは正確ではありません。
重要なのは、料金が安い理由と、その代わりにどのような違いがあるのかを理解してから選ぶことです。
この章では、格安SIMのメリットとデメリットを整理しながら、どのような点に注意すれば後悔しにくいのかを解説していきます。
格安SIMでも普段のスマホ利用は十分できる
まず知っておきたいのは、格安SIMに変えたからといって、スマートフォンの基本的な機能が使えなくなるわけではないということです。
格安SIMでも、通常は次のような使い方ができます。
- Webサイトの閲覧
- LINEなどでのメッセージ送受信
- SNSの利用
- 地図アプリの利用
- 音楽のストリーミング再生
- 動画の視聴
- 電話
日常生活でスマートフォンを使う程度であれば、格安SIMでも不便を感じない人は少なくありません。
特に、自宅や職場ではWi-Fiを利用し、外出先ではLINEや地図、ネット検索が中心という人であれば、通信速度の違いを意識する場面はそれほど多くない場合があります。
つまり、
「料金が安い＝まともにスマホが使えない」
というわけではありません。
むしろ、自分の使い方に合ったサービスを選べれば、これまでと大きく変わらない使い方をしながら、毎月の料金だけを下げられる可能性があります。
時間帯によって通信速度が遅くなることがある
一方で、格安SIMを利用するうえで知っておきたい代表的なデメリットが、混雑する時間帯の通信速度です。
特に一部のMVNOでは、多くの利用者が同時に通信する時間帯になると、通信速度が低下する場合があります。
たとえば、
- 朝の通勤・通学時間
- 昼休み
- 夕方から夜
などです。
昼休みに多くの人が一斉にスマートフォンを使えば、回線が混雑しやすくなります。
その結果、Webページの表示に少し時間がかかったり、動画が途中で止まったりすることがあります。
ただし、これはすべての格安SIMで同じように起こるわけではありません。
通信サービスによって設備や回線の使い方が異なるため、速度にも違いがあります。
また、文字中心のWebサイトやメッセージアプリ程度であれば、速度が少し落ちても大きな支障を感じないこともあります。
自分がスマホをよく使う時間帯に快適かどうかが、サービス選びでは重要です。
「通信速度」と「電波が届くかどうか」は別の問題
格安SIMについて調べていると、
「速度が遅い」
「電波が悪い」
「つながらない」
といった表現を目にすることがあります。
しかし、これらはすべて同じ意味ではありません。
通信速度は、データをどれくらい速く送受信できるかという話です。
一方、電波のつながりやすさは、その場所で通信回線を利用できるかという話です。
MVNOの多くは大手通信会社の回線を利用しているため、対応する回線のエリア内で利用する形になります。
ただし、利用するスマートフォンが必要な周波数帯に対応していない場合などは、場所によってつながりにくくなることがあります。
そのため、格安SIMを選ぶときには料金だけを見るのではなく、
- どの回線を利用しているのか
- 自分のスマートフォンが対応しているか
- 自宅や職場など生活圏で利用しやすいか
といった点も確認する必要があります。
「格安SIMだから電波が弱い」と単純に決めつけず、速度と対応エリアを分けて考えることが大切です。
最大のメリットは毎月の固定費を下げやすいこと
格安SIMのもっとも大きなメリットは、やはり月額料金を抑えやすいことです。
スマホ料金は、一度契約すると毎月ほぼ自動的に支払うことになります。
そのため、通信費を月3,000円下げることができれば、その節約効果は翌月以降も続きます。
たとえば、毎月3,000円の節約なら年間36,000円です。
これが3年間続けば、単純計算で108,000円になります。
食費を毎月3,000円削るためには、買い物や外食のたびに節約を意識しなければならないかもしれません。
しかし通信費の場合は、適切なプランへ変更すれば、その後は毎月同じ節約を繰り返す必要がありません。
一度見直せば、節約効果が継続しやすい。
これこそが、格安SIMを利用する大きな魅力です。
必要なデータ容量を細かく選びやすい
格安SIMでは、比較的小さなデータ容量から選べる料金プランが用意されていることがあります。
これは、スマートフォンをあまり使わない人にとって大きなメリットです。
たとえば、自宅にはWi-Fiがあり、外出先ではLINEと地図アプリくらいしか使わない人が、大容量プランを契約していたとします。
その場合、毎月使い切れないデータ容量のために料金を払っている可能性があります。
格安SIMで自分の使用量に近い容量を選べれば、
「使わないものにはお金を払わない」
というシンプルな節約ができます。
もちろん、容量が少なすぎるプランを選ぶと、毎月追加データを購入することになり、かえって割高になることもあります。
重要なのは、最小容量を選ぶことではありません。
自分が実際に使う容量より少し余裕を持ったプランを選ぶことです。
店舗サポートが少ない場合がある
格安SIMの料金が安い理由のひとつとして、店舗運営やサポートにかかるコストを抑えていることがあります。
そのため、サービスによっては実店舗が少なかったり、問い合わせがチャットや電話中心だったりします。
これは、スマートフォンの操作に慣れている人にとっては大きな問題ではありません。
一方で、
「設定方法がわからなければ店員さんに全部やってほしい」
「トラブルが起きたら近所の店舗ですぐ相談したい」
という人にとっては、不便を感じる可能性があります。
格安SIMへ乗り換えるときには、料金だけでなくサポート方法も確認しておくことが重要です。
最近では店舗サポートを利用できる低料金サービスもあるため、スマホ操作に自信がない人は、そのようなサービスを選ぶのもひとつの方法です。
安さを優先しすぎて、自分が必要としているサポートまで削ってしまうと、あとから困る可能性があります。
キャリア独自のサービスが使えなくなる場合もある
大手キャリアから格安SIMへ乗り換える場合、それまで利用していたサービスの一部が利用できなくなったり、条件が変わったりする場合があります。
代表的なものとして確認しておきたいのが、
- キャリアメール
- 契約者向けの独自サービス
- 家族割引
- インターネット回線とのセット割
- 端末保証
などです。
特に長年同じ通信会社を利用している人は、知らないうちに複数のサービスを組み合わせていることがあります。
そのため、格安SIMの月額料金だけを見て乗り換えるのではなく、現在受けている割引や利用しているサービスも含めて比較することが大切です。
たとえば、通信料金が月2,000円安くなっても、別のセット割がなくなることで自宅のインターネット料金が高くなれば、家計全体で見ると節約額は小さくなります。
スマホ単体ではなく、家計全体でいくら変わるのかを見るようにしましょう。
まとめ
格安SIMは、料金が安いからといって必ずしも「つながらないサービス」ではありません。
普段のネット検索やLINE、SNS、地図アプリなどであれば、問題なく利用できる人も多くいます。
一方で、サービスによっては混雑する時間帯に通信速度が落ちたり、店舗サポートが少なかったりするなど、大手キャリアとは異なる部分があります。
格安SIMの主な魅力は、
- 毎月の通信費を抑えやすい
- 自分のデータ使用量に合わせて選びやすい
- 固定費の節約効果が長く続きやすい
という点です。
その一方で、
- 混雑時の通信速度
- サポート体制
- 対応端末
- 現在利用している割引やサービス
については、乗り換える前に確認しておく必要があります。
大切なのは、「安いか高いか」だけで判断しないことです。
月額料金が少し高くても、自分に必要なサポートや通信品質がそろっているなら、そのサービスを選ぶ価値があります。
反対に、ほとんど利用しないサービスのために毎月高い料金を払っているのであれば、格安SIMへ変更することで大きく節約できる可能性があります。
格安SIMは、すべての人にとって完璧なサービスではありません。
しかし、メリットとデメリットを理解したうえで選べば、通信費を大きく下げながら、普段のスマホ生活をほとんど変えずに済む可能性があります。
では、具体的にどのような人なら格安SIMへ乗り換えて満足しやすいのでしょうか。
次は、格安SIMに向いている人と向いていない人の特徴を整理していきます。
